Yaakov et Esaü : peut-on échapper à sa nature ?
Imaginez une femme enceinte qui ressent dans son ventre une agitation si intense qu’elle s’interroge sur ce qui se passe en elle. Ce n’est pas une simple grossesse gémellaire : c’est déjà le théâtre d’un affrontement entre deux mondes !
Cette femme, c’est Rivka, et les deux enfants qui se bousculent dans son ventre sont Yaakov et Esaü, comme nous le raconte la paracha Toldot.
« Les enfants se heurtaient dans son sein. » (Béréchit 25,22)
Rachi, s’appuyant sur le Midrach, nous enseigne que lorsque Rivka passait devant un lieu d’étude de la Torah, Yaakov s’agitait pour sortir. Lorsqu’elle passait devant un lieu d’idolâtrie, c’était Esaü qui voulait sortir.
Deux enfants, un même ventre maternel, mais déjà deux mondes différents !
Selon l’interprétation de nos Sages, Yaakov incarne l’intériorité, la réflexion et la recherche spirituelle, tandis qu’Esaü représente davantage la force, l’action et un tempérament impulsif.
Cette opposition soulève une question fondamentale : naissons-nous avec une personnalité déjà déterminée ?
La psychologie nous enseigne que chaque enfant possède, dès son plus jeune âge, un tempérament qui lui est propre. Mais notre personnalité se construit progressivement, sous l’influence de facteurs biologiques, affectifs et environnementaux. Nos dispositions initiales ne constituent donc pas une fatalité.
Dans le traité Chabbat (156a), nos Sages expliquent qu’un homme peut naître avec une prédisposition particulière, sans que celle-ci détermine nécessairement son avenir. Ils donnent l’exemple d’une personne qui, selon les conceptions astrologiques de l’époque, aurait une tendance à verser le sang. Cette disposition pourrait la conduire à devenir meurtrière, mais elle pourrait tout aussi bien l’orienter vers une profession utile, comme celle de chirurgien, qui opère pour sauver des vies, ou de mohel, qui pratique la circoncision rituelle.
Ainsi, une même disposition naturelle peut être utilisée pour faire le mal ou, au contraire, être mise au service du bien.
Autrement dit, ce n’est pas seulement notre tempérament qui compte, mais aussi la manière dont nous apprenons à l’orienter.
Esaü n’était donc pas nécessairement condamné à suivre le chemin qu’il a emprunté. Sa force, son courage et son énergie auraient pu être mis au service du bien.
C’est ici qu’intervient une notion essentielle de la Torah : le libre arbitre.
Nos Sages enseignent dans le traité Berakhot (33b) :
« Tout est entre les mains du Ciel, sauf la crainte du Ciel. »
Nous ne choisissons pas toujours nos dispositions naturelles, mais nous conservons, dans la mesure de nos capacités, une responsabilité dans la manière de les utiliser.
En psychothérapie, nous aidons les patients à mieux se connaître, à comprendre leurs réactions et à apprendre à faire des choix plutôt que de se laisser guider par leurs impulsions.
Le libre arbitre ne consiste pas à nier notre nature, mais à apprendre à en faire le meilleur usage.
Et c’est peut-être là le plus bel enseignement de Toldot : nous ne choisissons pas toujours notre tempérament, mais celui-ci ne détermine pas nécessairement notre avenir. Ce qui compte, c’est ce que nous décidons d’en faire. Car c’est à nous de choisir la direction que nous voulons donner à notre vie.
Docteur Gilles Uzzan
Psychiatre – Addictologue