L’innovation israélienne qui pourrait transformer la prise en charge de la paralysie

À Tel-Aviv, une équipe de chercheurs a développé un implant inédit : un fragment de moelle épinière personnalisé, fabriqué à partir des propres cellules du patient, dans le but de rétablir la communication entre cerveau et muscles après une lésion de moelle épinière.

Le procédé fonctionne ainsi :
• Prélèvement de cellules sanguines et de tissu adipeux chez le patient.
• Reprogrammation des cellules sanguines en cellules souches pluripotentes, capables de devenir des neurones.
• Utilisation du tissu adipeux pour créer un hydrogel qui imite l’environnement naturel de la moelle — un support où les cellules peuvent croître de façon adaptée.
• Assemblage en trois dimensions de ces composants pour former un implant “sur mesure”.

Des tests sur des souris ayant des paralysies chroniques ont donné des résultats encourageants : environ 80 % des souris ont retrouvé une capacité de marche significative après greffe de cet implant. Ces résultats sont importants car ils concernent non seulement des lésions récentes, mais aussi des lésions installées depuis longtemps.

Les chercheurs préparent désormais les premiers essais cliniques chez l’être humain. Ces essais viseront en priorité des patients dont la blessure date d’au plus un an, car la cicatrisation et les modifications secondaires de la moelle deviennent plus difficiles à inverser avec le temps.

Il reste des défis : garantir la sécurité à long terme de l’implant, confirmer que cette méthode fonctionne également chez des patients avec des paralysies anciennes, maîtriser le coût et la complexité de la technique. Mais cette recherche pose une pierre importante : elle offre une route concrète vers de nouveaux traitements, là où jusqu’ici l’espoir était souvent limité à la stabilisation plutôt qu’à la récupération.

JT