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Les sages-femmes au temps des Hébreux

LA MÉDECINE AU TEMPS DES HÉBREUX

Les sages-femmes, « meyaledeth », occupaient une place essentielle[1][2] chez les Hébreux. Le Talmud les autorisait par la voix de Rabbi Gamaliel[3] à transgresser le repos sabbatique lorsque cela s’avérait nécessaire. Elles jouissaient d’une excellente réputation depuis cet épisode de l’exil en Égypte où elles s’étaient illustrées en refusant d’obtempérer à Pharaon. L’Histoire a retenu le nom de deux d’entres elles, Schiphrah et Pua [4]. Avec une pointe d’impertinence et beaucoup de ruse, elles ont déclarés à Pharaon qui ordonnait de tuer les nouveau-nés juifs de sexe masculin[5] que « les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes. Elles sont vigoureuses ; avant que leur arrive la sage-femme, elles sont accouchées[6]! ». Ce n’est qu’une allégorie d’autant qu’il a été rapporté une sage-femme à l’accouchement de Rachel (qui aboutit à son décès)[7] et à celui de Tamar[8]. Pour récompenser les sages femmes, « Dieu fit du bien aux sages-femmes, et le peuple devint nombreux et extrêmement fort[9] ». Rabbi Hillel, à qui l’on demandait pourquoi les têtes des Babyloniens étaient rondes, répondit : « Parce qu’ils n’ont pas de bonnes sages-femmes »[10], attestant ainsi la supériorité des compétences des sages-femmes hébreux. Elles disposaient du savoir-faire indispensable à la réalisation d’accouchements simples ou gémellaires[11], mais devaient  toutefois faire appel aux médecins en cas de complications[12].

Références

  • [1] JE Gordon, The midwife in biblical history and legend. I. Old Testament midwives. Midwife Health Visit. 1968 Sep;4(9):382-4.
  • [2] Genèse 35:17 et 38:28; Exode 1:19
  • [3] Chabbat 18,3
  • [4] Exode 1, 15
  • [5] Exode I, 16-18
  • [6] Exode 1, 19
  • [7] Genèse 35:17
  • [8] Genèse 38,28
  • [9] Exode 1, 20
  • [10] Chabbat31 a
  • [11] Genèse XXV, 10 et XXXVIII, 27
  • [12] J. Preuss, op. Cit., p. 13.

Pour en savoir plus: La médecine au temps des Hébreux, Bruno Halioua. Éditeur : éditions Liana Levi. Retrouvez le livre sur le site de l’éditeur ou sur Amazon.