Qui est Moritz Heinrich Romberg ?

CES MÉDECINS JUIFS QUI ONT CHANGÉ L’HISTOIRE

Le précurseur de la neurologie allemande

Peu de personnes savent que Moritz Heinrich Romberg (1795-1873) considéré comme le fondateur de la neurologie clinique, avec son célèbre Manuel des maladies nerveuses ( « Lehrbuch der Nervenkrankheiten des Menschen », Berlin, trois éditions, 1840-46 et traduction en anglais, 1853 et en russe, 1860) était Juif.  Il est né le 11 novembre 1795 dans la vieille ville de Meiningen, en Thuringe. Son père est mort quand il était très jeune obligeant sa famille à s’installer à Berlin. Il s’est illustré au cours de ses études de médecine qu’il a débutées en 1812 à l’Université de Berlin. Il a obtenu un doctorat en 1817 avec une thèse intitulée « De Rachitide Congenita ». Par la suite, il a passé  6 mois à Vienne à étudier avec Johann Peter Frank (1745-1821). Après son retour, il a ouvert un cabinet médical comme Armenarzt, c’est-à-dire un médecin des pauvres à Spandauer Vorstadt, une banlieue de Berlin. En même temps, il a commencé à mener des recherches à l’Université Charité.  Romberg considérait l’étude des maladies du système nerveux comme l’ »œuvre de sa  vie » . Il a été obligé de se convertir à la religion catholique pour pouvoir accéder hospitalo-universitaire.  En 1838, Romberg est devenu professeur agrégé et, en 1845, il a été nommé professeur titulaire. De 1842 à 1864, il a été nommé  directeur du Département de médecine interne de la clinique externe (Königlich-Poliklinisches Institut für Innere Medizin) de l’université de Berlin. En 1851, il a été promu conseiller médical personnel à la Cour.Il a publié des articles sur un large éventail de maladies et de syndromes neurologiques comme la névralgie du trijumeau, les paralysies nerveuses crâniennes, les paralysies respiratoires, les tuberculoses cérébrales, les troubles du langage,  et les céphalées. Sa contribution à  la neurologie a été importante. Il a établi la différenciation entre  les syndromes du cerveau et ceux de la moelle épinière. Mais surtout il est connu pour  avoir décrit pour la première fois le phénomène connu actuellement sous le nom de «signe de Romberg» qui est une perte de l’équilibre pouvant entraîner une chute apparaissant ou s’accentuant lorsque le patient ferme les yeux  comme cela est décrit dans les  syndromes vestibulaires et dans les troubles de la sensibilité  profonde.

Pour en savoir plus:
– Pearce JM. Romberg and his sign. Eur Neurol. 2005;53(4):210-3.
– Housman B, Bellary SS, Walters A, Mirzayan N, Tubbs RS, Loukas M. MoritzHeinrich Romberg (1795-1873): Early founder of neurology. Clin Anat. 2014 Mar;27(2):147-9.