Les Hébreux connaissaient-ils la rage ?

LA MÉDECINE AU TEMPS DES HÉBREUX

La rage a fait l’objet d’une description  par Démocrite, Aristote, Galien et Celse. Mais la  connaissance  du danger de la rage par les Sages du Talmud est remarquable [1] . Au temps des Hébreux  , les chiens vivent le plus souvent à l’état sauvage[2]. Ils  se nourrissent de déchets ou de  cadavres[3]. Le « meilleur ami de l’homme » est considéré par les Hébreux comme le symbole de l’animal méprisable  et on peut lui donner de la viande impure[4]. Le Talmud de Babylone met en garde contre les chiens enragés dont il livre une description extrêmement précise avec cinq type de manifestations : « sa gueule est constamment entrouverte, sa bave coule, ses oreilles sont pendantes, sa queue est retirée sous ses cuisses, il marche toujours sur les côtés de la route, certains disent qu’il aboie mais sans qu’on entende sa voix[5] ». Mais surtout, il est fait état du risque mortel de celui qui est mordu par ce type d’animal[6]. En conséquence, la mise à mort de ce type de chien est autorisée le jour du Shabbat[7]. A titre préventif, l’extraction des incisives des chiens est pratiquer afin d’éviter leurs morsures[8].

Références

• [1] Rosner F. Rabies in the Talmud. Med Hist. 1974 Apr;18(2):198-200.
• [2] Psaumes 59,7.15
• [3] 2Rois 9,10-36
• [4] Exode 22,30
• [5] Yoma 83 a
• [6] Yoma 84
• [7] Chabbat 21b
• [8] Chabbat 63a

Pour en savoir plus: La médecine au temps des Hébreux, Bruno Halioua. Éditeur : éditions Liana Levi. Retrouvez le livre sur le site de l’éditeur ou sur Amazon.